Castelo e Núcleo de Arqueologia de Alcoutim (Vila de Alcoutim)

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No Período Romano abundam os vestígios que nos indicam a existência de comunidades organizadas em núcleos habitacionais ou núcleos familiares.

Sobretudo na zona litoral, onde se concentram os melhores terrenos agrícolas, é comum detectar essa presença romana. Aqui, o grande rio do Sul – o Guadiana – exercia uma grande atracção como via de penetração das rotas comerciais, que ligavam esta terra a todo o Mediterrâneo.

Também a presença visigótica se evidencia em Alcoutim, por vezes mesmo numa continuidade de ocupação dos mesmos espaços romanos, como no caso da Estação Arqueológica junto à localidade ribeirinha do Montinho das Laranjeiras, a cerca de oito quilómetros a sul da vila de Alcoutim.

Fortaleza de «Alcoutinium»

Os vários vestígios encontrados no local indicam ter existido um castro.

Os Fenícios teriam ai aportado em finais do séc. X a.C., estabelecendo uma feitoria, sob a vigilância do castro. Os Gregos, em meados do séc. VIII a.C., fixaram no local uma colónia, que se fundiu na população. Também os  Cartagineses teriam ocupado o lugar.

Durante a ocupação Romana, no início do séc. II a.C., conquistaram Alcoutim quando este era já um centro rico, com um porto fluvial muito frequentado. A fortaleza foi transformada numa forte base militar de ocupação e importante centro político a que chamaram Alcoutinium.

Tomada pelos Alanos em415, apraça de Alcoutim entrou em franca ruína, em virtude da paralisação das exportações minério. Com a chegada dos mouros em 715, mudando-lhe o nome para Alcatâ, não conseguindo restaurar a sua antiga importância política e comercial.

Núcleo de Arqueologia de Alcoutim

No interior do Castelo, na galeria inaugurada em 1994, instalou-se em 2000 o Núcleo de Arqueologia. Este alberga uma exposição distribuída por195 metros quadrados, nos quais estão incluídas as ruínas arqueológicas, que testemunham as várias fases que compõem a história do castelo.

O Núcleo apresenta um percurso histórico com mais de 5.000 anos, através de locais e objectos descobertos no território que constitui actualmente o concelho de Alcoutim.

Estações arqueológicas do Neolítico, do Romano, do Período Islâmico e do Período Pós-Reconquista Cristã, para as quais existem projectos de valorização (algumas já se encontram em fase de musealização), são aqui apresentadas como o ponto de partida para um roteiro histórico-arqueológico em preparação pela Câmara Municipal de Alcoutim.

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