Torre do Rio (Civitas Myrtilis) – Estrutura defensiva

Situa-se na margem direita do rio Guadiana junto às muralhas da Vila de Mértola, na Porta da Ribeira.

«Torre do rio»

As ruínas das Torres do Rio são constituídas por seis pegões implantados ao longo de uma linha curva, sendo que o último se encontra já no leito do rio.

Poderosos talha-mares resistiam à violência das águas invernais. Pela sua técnica construtiva e funções, é um monumento único no nosso país.

«arranques dos arcos»

São visíveis os arranques dos arcos que os uniam. As bases dos pegões usam matéria-prima local, xisto, e aplicam, reutilizando, mármores de edifícios romanos, a elevada qualidade, tamanho e regularidade dos blocos de mármore e granito indicam que estes pertenceram a um edifício romano de grande porte (do Período Imperial) cuja localização se presume que se situaria na  acrópole da cidade  e eventualmente pedras provenientes do lastro de navios.

«reutilização de mármores de edifícios romanos na estrutura»

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Recentemente tem sido interpretado como estrutura defensiva, protegendo a atracagem das embarcações, funcionando também como couraça, permitindo o acesso ao rio para abastecimento de água.

É difícil atribuir-lhe uma cronologia, podendo já ter sido edificada na Antiguidade Tardia.

«permitia o acesso à água sem sair das muralhas, esta construção era um importante ponto de apoio na defesa do porto»

Edificada no antigo porto fluvial e controlando uma das mais importantes entradas da cidade, a Torre do Rio foi um elo destacado no sistema defensivo da antiga cidade tardo – romana.

«antigas muralhas romanas»

Um caminho de acesso lançado sobre sólida arcaria, permitia ligar esta torre couraça ao interior das muralhas.

Sábios construtores souberam erguer este insólito monumento, protegendo-o das grandes cheias do rio.

Seguindo paralelos apenas localizados no Oriente mediterrânico, este sistema de defesa portuária era completado por uma corrente de ferro que, lançada sobre o rio, controlava a navegação.

«Aguarela da Civitas Myrtilis  e Torre do rio da autoria de Leonel Borrela»

Pelas técnicas construtivas e coerência histórica, a época de construção deste conjunto militar deve coincidir com os inícios do séc.IV quando foram edificados o criptopórtico e o baptistério da Alcáçova junto ao Castelo de Mértola.

Fontes: